Pizza, pizza, pizza, a popularidade da pizza é inegável. Com aproximadamente cinco bilhões de pizzas vendidas anualmente no mundo, sendo três bilhões na América do Norte, é claro que os norte-americanos amam pizza. E essa é uma das poucas coisas que eles não fingem ter inventado.
Onde tudo começou? Embora pães achatados com coberturas tenham existido por milênios, a pizza moderna foi desenvolvida em Nápoles nos séculos XVIII e XIX. A pizza napolitana, famosa em várias formas como a marinara e a Margherita, é especialmente reconhecida. Mas o que torna a Margherita tão renomada?
A fama da Pizza Margherita se deve, em parte, ao misticismo e ao excelente marketing. Os italianos são muito orgulhosos de sua culinária e se esforçam para preservar suas tradições. A Associazione Verace Pizza Napoletana promove e protege a pizza napolitana globalmente, tendo a Margherita como sua principal estrela. Contudo, o mistério em torno da origem e do nome da Pizza Margherita supera o impacto do marketing.
A história da Pizza Margherita é envolta em mistério, mas um fato indiscutível é que foi criada pelo pizzaiolo Raffaele Esposito em 1889, para homenagear a Rainha da Itália e a unificação do país. Embora a história diga que Esposito preparou três pizzas diferentes, é provável que ele já tivesse feito essas receitas antes. Se eu estivesse cozinhando para a realeza, provavelmente não arriscaria inventar algo novo e optaria por uma receita comprovada.
Isso sugere que Esposito não inventou a pizza para a Rainha, mas preparou sua melhor versão de receitas tradicionais. Entre as opções estava uma pizza com manjericão, mozzarella e tomates. A Rainha preferiu a pizza nas cores da bandeira italiana: verde, branco e vermelho. Para homenagear a Rainha Margherita de Sabóia, Esposito nomeou sua pizza em sua honra. Assim, a pizza ganhou o nome de Margherita para agradar a nova Rainha.
Nomear uma pizza em homenagem a uma nova rainha faria sentido, mas há alguns problemas. Um pizzaiolo, Emanuele Rocco, já havia criado uma pizza com manjericão, mozzarella e tomates em 1849, quarenta anos antes de Esposito. É improvável que Esposito não conhecesse essa pizza.
É mais provável que Esposito tenha notado o padrão de cores da pizza e a tenha apresentado à Rainha como uma representação da bandeira italiana. No entanto, o nome “Margherita” pode ter vindo do fato de que a pizza de Rocco era conhecida como “pizza margarida”, em referência à flor que cresce em Nápoles.
Embora a pizza já existisse antes, sua popularidade certamente aumentou depois que a Rainha expressou sua preferência por ela.
Então, vá em frente e prepare sua própria pizza! Use a massa e os ingredientes que mais gosta. Mesmo que a Associazione Verace Pizza Napoletana não a considere uma Margherita, o importante é que você aproveite.
Como sempre, Bon Appétit!
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