E isso deve ter um motivo…
Diferenças entre a visualização de rua e a visualização por satélite na China
Se você ainda não examinou um mapa digital da China, sugiro que o faça agora — à primeira vista, a visualização de rua parece como qualquer outro mapa que você já viu. No entanto, ao sobrepor a visualização por satélite, é possível notar discrepâncias significativas.
Confira esta imagem do Google Maps da região central de Xangai na visualização de rua em comparação com a visualização por satélite:
Ampliando a vista do rio Huangpu, isso se torna ainda mais evidente. Parece haver muita atividade em um corpo d’água!
Inicialmente, parece que tudo está ligeiramente desalinhado — por que isso acontece e por que não pode ser corrigido?
Por que os mapas chineses parecem tão estranhos em comparação com o resto do mundo?
À primeira vista, parece que as imagens de satélite da China indicam que a visualização de rua foi posicionada incorretamente — tudo precisaria ser movido um pouco para a esquerda (ou para o oeste) para se alinhar novamente com a imagem de satélite. Parece uma solução simples!
No entanto, se rolarmos para uma parte diferente deste rio, podemos ver que o problema não é tão simples — aqui, ainda temos a questão do alinhamento do rio, mas a ponte Xupu também está um pouco mais ao norte na visualização por satélite do que na visualização de rua.
Isso significa que precisamos mover tudo um pouco para o norte e um pouco para o oeste para alinhar? Não exatamente: considere a imagem abaixo em Pequim. O Parque Longtan está muito distante de onde deveria estar (a imagem de satélite deveria ser deslocada para o norte e leste, diferente do que vimos até agora), mas observe que o Templo do Céu está mais ou menos na posição correta.
O que está acontecendo aqui? Existe alguma lógica nesse sistema de mapeamento?
Para entender isso, precisamos revisar como o mapeamento da Terra funciona. Os mapas mundiais utilizam sistemas de referência chamados de datum geodésico, que usam vários pontos base ao redor do globo para ancorar medições de posição.
O GPS adota o Padrão Geodésico Mundial de 1984 (ou WGS-84) como seu padrão de referência. Este padrão é mantido pela Agência Nacional de Inteligência Geoespacial (NGA) dos EUA. Isso significa que, na prática, a maioria dos países segue as convenções de mapeamento americanas.
Alguns países, como Rússia e China, criaram seus próprios sistemas geodésicos. O datum da China, chamado GCJ-02, significa ‘Algoritmo de Confidencialidade Não Linear do Mapa Topográfico’ (o nome ‘GCJ’ deriva do chinês ‘guó-cè-jú’).
Aqui está o ponto interessante — o GCJ-02 baseia-se no WGS-84, mas com um algoritmo de ofuscação intencional. Isso resulta em deslocamentos aleatórios tanto na latitude quanto na longitude, variando de 50m a 500m.
Retornando aos nossos exemplos de mapas, isso explica por que, em alguns casos, a visualização de rua e a visualização por satélite estão alinhadas, enquanto em outros, elas divergem completamente; por que às vezes o deslocamento é aplicado em uma direção noroeste, às vezes ao sul, sudeste, etc.
Como uma organização pode mapear a China com precisão?
A resposta resumida é que empresas estrangeiras precisam ter um parceiro de mapeamento chinês para obter dados sobre localidades na China. Vamos considerar o exemplo do Google. Desde 2006, o Google tem uma parceria com o provedor chinês de mapeamento AutoNavi para fornecer informações de mapas chineses aos seus usuários (o Google pode ter mudado de parceiro desde então, mas não há informações públicas sobre isso).
Na prática, a AutoNavi fornece ao Google informações no formato GCJ-02 para serem usadas no mapeamento, mas certas informações sensíveis são ocultadas ou omitidas (por exemplo, o Google Maps não terá acesso a alguns locais militares, aeródromos, reservas estratégicas de alimentos, etc. — em outras palavras, ele não terá conhecimento dessas áreas).
Um detalhe importante que revela as preocupações de segurança do governo chinês é que é ilegal na China converter GCJ-02 (coordenadas ofuscadas) para WGS-84. Alguns provedores de mapeamento chineses, como o Baidu, oferecem APIs para desenvolvedores converterem WGS-84 para GCJ-02, mas não o contrário. Em outras palavras, você pode converter suas coordenadas para o sistema chinês, mas não pode converter as coordenadas chinesas de volta para o padrão mundial. Isso expande o ecossistema de mapeamento da China sem compartilhar informações sobre suas localizações.
Agora vamos à parte interessante — por que a visualização de rua e a visualização por satélite do Google não se alinham na China. Lembre-se, o Google só recebe informações de coordenadas GCJ-02 de seus parceiros chineses. Isso significa que ele tem duas opções:
- Criar um mapa de visualização de rua que use o datum GCJ-02 e usar imagens de satélite GCJ-02. A vantagem dessa abordagem é que a visualização de rua e a visualização por satélite se alinham, mas a desvantagem é que a China ficará desalinhada com o resto do mundo no Google Maps — em outras palavras, ao olhar a visualização por satélite, se você for para uma fronteira, como Hong Kong (onde o WGS-84 ainda é permitido), o lado chinês estará desalinhado da nação vizinha.
- Criar um mapa de visualização de rua que use coordenadas GCJ-02, mas manter a visualização por satélite WGS-02. A vantagem aqui é que a parte chinesa do mapa de visualização de rua se alinhará com o resto do mundo, mas a desvantagem é que a visualização de rua chinesa não se alinhará com a visualização por satélite chinesa.
O que isso significa para o mundo?
Discutimos muitos pontos, então vamos resumir:
- O governo chinês limita as atividades de levantamento e mapeamento do país a um pequeno número de empresas chinesas.
- Essas empresas, em conjunto com o estado, têm acesso a informações precisas sobre as localizações na China, mas aplicam um algoritmo de ofuscação intencional ao padrão internacional para todos os agentes externos.
- Se uma empresa estrangeira deseja obter dados sobre locais na China, ela precisa firmar parceria com uma empresa chinesa. As informações fornecidas virão com essa ofuscação aplicada e muitos locais serão ocultados.
O que achou? Acha que sabe tudo sobre mapas?
