Ao longo da história, a humanidade tem buscado entender o “sentido da vida”, algo que muitos filósofos consideram uma característica única dos seres humanos. A religião, presente em todas as sociedades humanas, é um sistema de crenças, valores e práticas consideradas sagradas ou espiritualmente importantes. Essas práticas muitas vezes unem uma comunidade moral, chamada de igreja, e podem estar associadas a locais de culto, rituais religiosos ou conceitos que guiam a vida diária, como o pecado ou o carma.

A figura acima traz uma ilustração de símbolos de diversas religiões ao redor do mundo. Os símbolos estão dispostos no sentido horário, começando na posição das 12 horas: Judaísmo, Cristianismo, Islamismo, Fé Baháí, Hinduísmo, Taoísmo, Budismo, Sikhismo, Rodnoveril, Paganismo Celta, Heathenismo, Paganismo Semítico, Wicca, Kemetismo, Paganismo Helênico e Paganismo Romano.
Religiões
As religiões mais comuns têm sido classificadas com base no que ou em quem as pessoas adoram (se houver adoração). Em todas as culturas, há ateus que não acreditam em uma divindade e agnósticos que consideram a realidade divina incognoscível. No entanto, a ausência de crença em um ser divino não implica falta de moralidade. Por exemplo, vários ganhadores do Prêmio Nobel da Paz se identificaram como ateus ou agnósticos.
O monoteísmo inclui Judaísmo, Cristianismo e Islamismo. Judeus, cristãos e muçulmanos compartilham muitas histórias sagradas, conhecidas pelos cristãos como o “Antigo Testamento”, que prevê o retorno de um messias. Os cristãos acreditam que Jesus Cristo já cumpriu essa profecia, enquanto judeus e muçulmanos aguardam a vinda do messias.
Judaísmo
Após sua libertação da escravidão no Egito, no século XIII a.C., os judeus se tornaram uma sociedade nômade dedicada à adoração de um único Deus. A aliança judaica, que representa a promessa de um relacionamento especial com Yahweh (Deus), é fundamental para o Judaísmo. O texto sagrado dessa religião é a Torá, que contém as mesmas histórias sagradas dos primeiros cinco livros da Bíblia cristã. O Talmud, por sua vez, é uma coletânea de interpretações orais judaicas adicionais sobre a Torá. Os judeus valorizam o comportamento ético e as ações na vida cotidiana. As celebrações religiosas acontecem em sinagogas. A Figura abaixo ilustra a Torá e a Estrela de Davi, um símbolo tradicional do Judaísmo.

Cristianismo
O Cristianismo surgiu há mais de 2.000 anos na Palestina com o nascimento de Jesus Cristo, um judeu considerado pelos cristãos como o filho de Deus. Jesus, um líder carismático, ensinou a importância de tratar os outros como gostaríamos de ser tratados e, segundo a crença cristã, foi crucificado para expiar os pecados da humanidade. O texto sagrado dos cristãos é a Bíblia, que inclui o “Antigo Testamento” e o “Novo Testamento”, o último dos quais narra a vida e os ensinamentos de Jesus. Os cristãos costumam participar de serviços religiosos em igrejas ou catedrais. Um símbolo comum do Cristianismo é a cruz, que representa a crucificação de Jesus. Conheça mais sobre a Bíblia neste quiz bíblico.

O Cristianismo é dividido em três principais ramos: Católico, Protestante e Ortodoxo. O ramo católico é liderado pelo Papa e por bispos em todo o mundo. Já as denominações protestantes incluem luteranos, batistas, presbiterianos, metodistas, adventistas do sétimo dia, pentecostais e mórmons. Embora todos os cristãos considerem a Bíblia um texto sagrado, existem variações em seus conteúdos. Por exemplo, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias usa o Livro de Mórmon, que eles acreditam complementar a Bíblia, enquanto a versão católica inclui histórias que não estão nas versões protestantes.
Apesar de ser uma religião monoteísta, os cristãos descrevem Deus por meio da Santíssima Trindade: o Pai (Deus), o Filho (Jesus) e o Espírito Santo, semelhante às diferentes formas da água: gelo, água e vapor. Os Dez Mandamentos também são um pilar fundamental da fé cristã, abrangendo princípios éticos e morais, incluindo proibições contra roubo, assassinato e adultério.
Islamismo
O Islamismo é uma religião monoteísta que segue os ensinamentos do profeta Maomé (Muhammad), nascido em Meca, na Arábia Saudita, em 570 d.C. Maomé é reconhecido como mensageiro de Allah (Deus). Os seguidores da religião, chamados muçulmanos, participam de serviços em mesquitas. O termo “Islam” significa “paz” e “submissão”, e o Alcorão é o texto sagrado dos muçulmanos.
Os muçulmanos praticam cinco pilares de sua fé: acreditar que Allah é o único Deus e Maomé é seu profeta; realizar orações diárias; ajudar os necessitados; jejuar como prática espiritual; e fazer a peregrinação a Meca.

Hinduísmo
O Hinduísmo surgiu há cerca de 4.500 anos no Vale do Rio Indo, na região que hoje é o noroeste da Índia e o Paquistão. Os hindus acreditam em um poder divino que pode se manifestar de várias formas, destacando-se três principais encarnações: Brahma, Vishnu e Shiva, que são às vezes comparadas à Santíssima Trindade cristã.
Os Vedas, os textos sagrados do Hinduísmo, contêm hinos e rituais da antiga Índia, em sua maioria escritos em sânscrito. Os hindus seguem princípios chamados dharma, que se referem ao dever de agir de maneira correta, e acreditam em karma, a ideia de que as consequências espirituais das ações são equilibradas ao longo da vida ou em reencarnações futuras. Embora a maioria dos hindus realize rituais religiosos em casa, esses rituais variam bastante entre diferentes regiões e indivíduos. O yoga, uma disciplina hindu, visa treinar o corpo, a mente e a consciência, promovendo saúde, tranquilidade e percepção espiritual.

Budismo
O Budismo é uma filosofia que foi fundada por Siddhartha Gautama, por volta de 500 a.C., após ele abandonar uma vida confortável em busca de espiritualidade e devoção. Aos trinta e cinco anos, meditou sob uma figueira sagrada e prometeu não se levantar até alcançar a iluminação, tornando-se conhecido como Buda, ou “o iluminado”. Seus ensinamentos, que enfatizam a prática da meditação, atraíram muitos seguidores e levaram à criação de uma ordem monástica.
Os princípios do Budismo são baseados nas Quatro Nobres Verdades: a vida é sofrimento; o sofrimento é causado pelo apego aos desejos; o sofrimento pode ser superado ao renunciar a esses apegos; e é possível alcançar a liberdade do sofrimento seguindo o “caminho do meio”. Este conceito central incentiva os budistas a viver no presente, aceitar os outros e assumir responsabilidade por suas ações.

Espiritismo
O Espiritismo é uma doutrina filosófica e religiosa do século XIX, fundada por Allan Kardec, com aproximadamente 13,8 milhões de praticantes. Surgiu em um contexto de questionamento entre ciência e espiritualidade, sendo mais difundido em países como Índia, Nepal, Estados Unidos, Canadá e Reino Unido. Kardec escreveu obras essenciais, como “O Livro dos Espíritos,” que apresenta princípios da doutrina, além de “O Livro dos Médiuns” e “O Evangelho Segundo o Espiritismo.” A crença espírita inclui a existência de um mundo espiritual, a reencarnação e a lei de causa e efeito, promovendo a responsabilidade individual. A doutrina é monoteísta e não possui rituais complexos, focando em leituras, mediunidade e reflexão ética. Embora tenha começado na França, o Espiritismo é amplamente praticado no Brasil, Argentina e México. Não possui liderança centralizada, mas organizações como a Federação Espírita Brasileira (FEB) ajudam na divulgação dos princípios. O Espiritismo combina ciência, filosofia e religião, oferecendo uma visão sobre a vida, a morte e o propósito humano, destacando moralidade, reencarnação e comunicação com o mundo espiritual.

Xintoísmo
O xintoísmo é uma antiga tradição espiritual japonesa, com cerca de 4 milhões de praticantes. Suas raízes estão nas crenças indígenas do Japão, e, embora não tenha um fundador específico, evoluiu organicamente ao longo dos séculos, integrando folclore e mitologia. Caracterizado pelo politeísmo, o xintoísmo venera kami, entidades espirituais que incluem deidades da natureza e ancestrais. Muitos japoneses o praticam em conjunto com o budismo.
Os santuários xintoístas são fundamentais na vida espiritual do Japão e refletem a identidade nacional. Não possui um corpo doutrinário formal; suas crenças são transmitidas oralmente, com textos como o Kojiki e o Nihon Shoki oferecendo relatos importantes. Sacerdotes, conhecidos como kannushi, conduzem rituais, e o imperador é visto como um símbolo religioso. As práticas incluem purificação, oferendas e festivais, como o Hatsumode, que celebra o Ano-Novo.

Zoroastrismo
O zoroastrismo é uma das religiões mais antigas, com cerca de 200 mil praticantes, originada no século VI a.C. na antiga Pérsia, atualmente Irã, pelo profeta Zaratustra. É uma fé monoteísta que adora Ahura Mazda, Deus supremo, e realiza rituais em templos de fogo.
Embora amplamente praticado no Império Persa, sua comunidade diminuiu ao longo dos séculos, concentrando-se no Irã e na Índia, com diásporas em países como Estados Unidos e Canadá. O zoroastrismo é marcado pelo dualismo entre Ahura Mazda e Angra Mainyu, enfatizando a escolha entre o bem e o mal. Seus textos sagrados, o Avesta, contêm os Gathas, hinos de Zaratustra. Os zoroastrianos valorizam a verdade e a boa conduta, mantendo práticas em templos que simbolizam a divindade. Apesar dos desafios, a religião continua a evoluir, preservando suas tradições e valores fundamentais.

Em conclusão, independentemente da religião, todas elas englobam uma ampla variedade de crenças e práticas, cada uma com sua identidade única. Essas tradições enriquecem a diversidade espiritual e cultural global, refletindo a complexidade e a profundidade da experiência humana.
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