Todos sabemos que o Twitter é, ao mesmo tempo, o pior e o mais viciante site de todos os tempos. Realmente, deveria ser proibido ver a opinião de um adolescente de 15 anos sobre qualquer coisa sem algum tipo de aviso prévio. No entanto, de vez em quando, nos deparamos com uma thread tão perspicaz e interessante que conseguimos esquecer que estamos no maior esgoto digital do mundo.
Um exemplo fantástico de uma dessas joias escondidas no Twitter é uma thread incrível escrita por Katsuhiro Harada, um dos diretores de videogames mais renomados do mundo.
Harada, a mente brilhante por trás do popular jogo de luta Tekken por cerca de 30 anos, sem qualquer aviso e porque “era hora do almoço”, decidiu nos oferecer uma explicação detalhada sobre por que certos jogos morrem enquanto outros prosperam. Usando as séries Tekken e Soulcalibur como exemplos, ele deu uma verdadeira aula sobre direção de jogos sem fazer esforço. Como eu disse, uma lenda.
Vou deixar o link para a thread completa aqui para quem quiser se aprofundar. No entanto, quero aproveitar a oportunidade para destacar os 5 pontos-chave que acredito serem fundamentais para entender por que certas séries de videogames parecem desaparecer do nada. Esta thread pode nos ajudar a compreender que, no final das contas, sempre há uma explicação.
A mecânica de um jogo, mesmo que seja excelente, não garante sua longevidade
Admito que essa foi difícil de engolir. Sempre fomos ensinados que, para ter sucesso em qualquer área da vida, devemos nos esforçar ao máximo. Isso vem acompanhado de frases como “o trabalho duro sempre compensa” e “fazer algo excelente é o caminho para o sucesso”.
No entanto, sou cínico em relação a essa hipótese há muito tempo. Tudo o que vi na minha vida em relação à arte sugeria que um grande projeto nem sempre se torna um sucesso. E agora, um diretor de jogos experiente confirmou essa suspeita da forma mais dura possível.
“Embora seja verdade que jogos com melhores mecânicas serão amados e durarão mais, não é tão simples. Especialmente hoje em dia, quando há tantas opções de jogos, o marketing está se tornando cada vez mais importante, pois é a chave para as vendas.”
Apenas alguns desenvolvedores de jogos, como Masahiro Sakurai de Super Smash Bros e Ed Boon de Mortal Kombat e Injustice, entenderam corretamente a importância do marketing. A realidade é que, se um jogo não for conhecido ou não gerar a quantidade adequada de hype, ele morrerá lentamente. Infelizmente, vivemos em um mundo onde nem sempre o melhor sobrevive. Também é necessário saber “vender” bem o seu trabalho.
A saída de um membro-chave da equipe pode fazer o jogo estagnar ou até desaparecer
Sr. Harada:
“Houve muitos casos em que uma série estagnou ou deixou de existir quando um membro-chave saiu ou desapareceu.”
Isso não é surpreendente, mas as pessoas muitas vezes ignoram a importância das posições-chave em qualquer projeto criativo. Projetos colaborativos de arte geralmente desprezam a democracia. Um bom diretor não faz votação para cada decisão importante em um projeto. Se fizesse, nada seria concluído. No final, em todo projeto artístico, deve haver alguém tomando as decisões com o máximo de liberdade possível. Seguir uma única visão criativa é, ironicamente, muito melhor em projetos colaborativos.
Então, o que acontece quando esse líder é forçado a sair? Geralmente não termina bem. Veja, por exemplo, o que aconteceu quando Hideo Kojima foi expulso da Konami. O que aconteceu com Silent Hills e Metal Gear Solid depois disso? Embora estejam fazendo um retorno, não é tão promissor quanto antes. Culpo os executivos de grandes empresas por isso. Somente mentes simplistas e gananciosas poderiam não entender que são os criativos que fazem um projeto artístico brilhar, e não o departamento de “vendas”.
Falando nisso…
Líderes nem sempre amam ou se importam com videogames
Veja o que o Sr. Harada tem a dizer sobre o funcionamento atual do desenvolvimento de jogos:
“As empresas de jogos japonesas e a indústria de TI não possuem os mesmos sistemas organizacionais encontrados na costa oeste da América do Norte. Não há muitos presidentes ou diretores com formação em engenharia ou design de jogos. A maioria tem formação em ‘vendas’ ou são profissionais de gestão vindos de bancos. Uma coisa é certa: eles não estão familiarizados com o desenvolvimento de jogos, branding de jogos ou a comunidade de jogos.”
Isso deve servir como um alerta. Quando as empresas se tornam grandes demais, toda a sua estrutura e operação mudam, e há pouco que podemos fazer. Quando os riscos são maiores, o dinheiro se torna ainda mais importante do que já é. O resultado é que a arte acaba sendo prejudicada em favor do lucro.
Para ser honesto, não sei se há uma maneira de combater isso. Mas sei que, se o lucro se tornar a única força motriz de qualquer videogame, não demorará para que a comunidade de jogos se veja inundada por produções medíocres aprovadas corporativamente. Um fenômeno que, infelizmente, está muito presente em Hollywood atualmente.
Não é incomum ver títulos de jogos semelhantes enfrentando conflitos internos se pertencem ao mesmo conglomerado
Outro efeito colateral do mundo corporativo é que certos títulos podem se tornar rivais diretos enquanto disputam os mesmos clientes. Como explica o Sr. Harada:
“Os dois projetos (Soulcalibur e Tekken) tinham visões diferentes, políticas de desenvolvimento diferentes e maneiras muito diferentes de pensar sobre a marca. Não é que nos odiássemos. No entanto, eles eram rivais a tal ponto que não era surpreendente pensar assim.”
Surpreendentemente, isso pode não ser inteiramente negativo. A competição nos leva a ser melhores, enquanto os monopólios tendem a ficar complacentes em satisfazer as demandas dos clientes. No entanto, isso também pode gerar um ambiente de trabalho hostil onde a sabotagem pode ocorrer. No final, desde que essa pressão seja usada para criar uma arte melhor, a rivalidade interna não deveria ser problemática.
Se não houver paixão entre os membros da equipe, o projeto eventualmente morrerá
Quanto ao motivo pelo qual Tekken parece ter “vencido” Soulcalibur e se tornado o “vencedor” nessa rivalidade, o Sr. Harada comenta:
“Acho que o fato de que o número de membros que tinham a motivação para manter o título vivo, mesmo com toda a pressão, diminuiu à medida que a organização mudou.”
Mais uma vez, voltamos aos criativos. É sempre uma boa notícia quando um diretor de jogos do calibre de Harada destaca a importância dos artistas em qualquer projeto. Uma série não será ou permanecerá bem-sucedida apenas pelo nome.
Preste atenção ao que está acontecendo com jogos como Halo ou Call of Duty. Às vezes, as pessoas que assumem uma série não são realmente fãs do que estão produzindo. E isso é imediatamente notado por nós, fãs, quando um novo jogo é lançado e não se parece em nada com o que costumávamos adorar.
A paixão e o amor pelo trabalho devem ser preservados e nutridos a todo custo. Especialmente quando o dinheiro está envolvido. E particularmente quando estamos falando de uma forma de arte tão complexa e em constante mudança como um videogame. Portanto, qualquer editora que se recusar a reconhecer isso, temo que sofrerá bastante neste mercado cada vez mais competitivo.
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